900kg의 초경량 V8 슈퍼카, 니콜스 N1A 공개

자동차 산업에 전동화 물결이 거센 가운데 일부에서는 순수했던 클래식 스포츠카를 지향하는 모습을 보여 흥미롭네요. 이번에 소개할 니콜스 N1A(Nichols N1A)도 그 하나의 예가 될 수 있을 것 같습니다. 

영국에 본거지를 준 니콜스 카(Nichols Cars)는 2017년 설립된 소량생산 메이커입니다. 레이스카 엔지니어(1980년대 후반 맥라렌 F1 팀의 수석 디자이너였다)로 활약한 바 있는 스티브 니콜스(Steve Nichols)가 설립했죠.

그는 60년대의 레이스카에 대한 염원을 갖고 있는 인물입니다. 극한의 공기역학적인 디자인과 강력한 파워, 가벼운 차체를 아우른 당시의 레이스카야 말로 지금까지 만들어진 최고의 자동차라고 믿고 있죠. 

그리고 그 당시의 차를 현대적으로 완성하는 것을 일생의 목표로 삼고 회사를 만들었어요. 그 결과물이 바로 니콜스 N1A(Nichols N1A)입니다.  브루스 맥라렌 레이싱팀의 전설적인 M1A의 현대적 해석입니다.

극단적으로 낮츤 차체와 앞으로 길게 뺀 노즈, 넓은 스탠스 그리고 우아한 곡선을 이루는 펜더 라인까지 M1A 디자인 요소를 듬뿍 담았습니다. 심지어 전복 시 드라이버의 안전을 책임지는 롤 바의 형태까지도요. 휠과 타이어는 앞쪽이 19인치, 뒤는 20인치입니다.

클래식 스포츠카의 향기는 실내에서도 이어집니다. 아주 작은 부품 하나까지도 정성들여 깎고 조여 만든 예술품에 가깝습니다. 기어 노브와 시트는 니콜스와 영광을 함께했던 아일톤 세나의 머신에서 영감을 얻었습니다. 

2개의 좌석 뒤에 배치한 엔진은 6.2L 배기량의 쉐보레 LS3를 개조했습니다. 배기량을 7.0L로 키우고 흡배기를 레이스카 유닛 수준으로 바꿨습니다. 이 엔진은 F1 엔진 개발진이 뭉쳐 만든 랭포드 퍼포먼스 엔지니어링이 수작업으로 만듭니다. 최고출력은 650마력이고, 그라지아노에서 만든 6단 수동 변속기를 통해 뒷바퀴를 굴립니다. 

경량화에도 남다른 노력을 기울였습니다. 보디를 그래핀을 합성한 카본 파이버로 만들었습니다. 공차중량 900kg를 완성하는데 중요한 선택이었죠. 섀시는 카본과 알루미늄을 섞어 만들었고 ABS와 파워 스티어링 등 지금 차에서 당연시 되는 장비들까지 생략했어요. 그야말로 스포츠카를 다룰 능력이 있는 오너만 구매하라는 뜻이겠죠.

니콜스는 N1A를 100대 정도 만들 계획이랍니다. 가격은 아직 밝히지 않았습니다만 이태리 하이퍼카 수준에 이를 전망입니다. 첫 15대는 650마력 버전으로 나오고 이후에 만들어지는 모델은 출력에 약간의 변화가 있을 예정입니다.