다 오픈된 모습, 메르세데스 차세대 S클래스에 대한 정보들

벤츠가 신형 S 클래스의 최종 점검에 들어갔습니다. 그에 따라 위장막은 래핑 수준으로 얇아지고 실내외 스파이샷들이 크게 늘었죠. 신형은 코드네임 W223으로 코로나 확산 등 특별한 이슈가 없으면 오는 9월에 직접 만날 수 있습니다. 

위장막을 겉어낸 디자인에 대해선 호불호가 갈립니다. 벤츠스럽지 않다고 지적하는 부류가 있고 다른 쪽에선 전보다 간결하고 단정하다며 환호를 보내고 있으니까요. 인정할 건 그릴의 존재감이 더 또렷하다는 점이에요. 그곳에 반자율 주행에 필요한 장치가 붙어 있습니다. 

뒤쪽엔 커다란 크롬바가 가로로 걸쳐 있습니다. 그 아래에 최신 벤츠 모델들에 공통적으로 들어가는 역삼각형 모양의 테일램프가 붙었습니다.

보디 형태는 3가지입니다. 신형 S 클래스엔 숏 보디가 없습니다. 5.25미터에 달하는 롱버전과 5.45미터 이상의 마이바흐 버전에 방탄 모델의 영역을 확대해 라인업에 넣는다고 하네요.

겉보다는 실내가 파격적입니다. 20인치에 달하는 초대형 모니터가 센터페시아를 점령했지요. 이를 통해 새로운 차원의 멀티미디어 시스템(MBUX)과 인터페이스를 구현할 전망입니다. 

테슬라처럼 온라인으로 멀티미디어 시스템을 업그레이드할 수 있는 기능도 들어간답니다. 또, 운전대 뒤의 와이드 모니터 계기판 뒤에는 지금까지 보지 못한 사이즈의 HUD 장치를 확인할 수 있습니다. 

W223의 플랫폼은 새로 개발한 겁니다. 이는 향후 메르세데스 그룹의 다양한 FR 기반 모델에 적용될 예정입니다. 유연하게 설계한 이유는 비용 절감이지요. 하나의 플랫폼으로 대량생산하면 1대당 비용을 줄일 수 있으니까요. 이는 벤츠뿐만 아니라 최근 모듈러 플랫폼을 쓰는 모든 업체에 해당되는 공통된 특징입니다. 

기술적으로 특징적인 부분은 S 클래스 모델 중 처음으로 리어 액슬 스티어링 시스템을 도입하는 겁니다. 저속에서는 반대 방향으로, 고속에서는 같은 방향으로 리어 쪽에 스티어를 줘 고속 안정성을 확보하면서 주차할 때 회전반경을 줄일 수 있지요. 벤츠에 따르면 이 기술로 1.2m 짧은 회전반경을 얻었다고 하네요.

두 번째는 전동화입니다. 그중에서도 플러그인 하이브리드에 관심이 쏠리는데 전기로만 최대 100km까지 주행 가능하답니다. 플러그인 하이브리드 이외의 파워 트레인도 다양합니다. 48볼트 시스템을 접목한 6기통과 8기통 엔진들은 이미 벤츠의 신형 모델들에서 그 능력을 검증받았지요. 

BMW가 7시리즈에서 그러했듯, 벤츠의 기함에서도 12기통 엔진이 사라질 것이라는 의견이 많았지만, 최근 업데이트된 소식에 따르면 유지할 가능성이 높다고 합니다. 아래급과 차별화 포인트로 중요한 역할을 하고 있다고 본 것이지요.

하지만, 설사 V12 엔진이 살더라도 마이바흐 버전과 방탄 모델에 한정되어 쓰일 전망입니다. 생산량이 많은 모델에 친환경을 역행하는 V12 엔진을 고집하기엔 부담스러우니까요.

아울러 최상급 모델의 자율 주행 기술도 레벨 3가 기본이고 추후 업데이트를 통해 레벨 4까지 지원할 예정입니다. 

지금까지 유출된 사진을 본 마니아들의 의견은 우려와 기대가 갈립니다. 하지만, S 클래스 개발을 지휘한 위르겐 웨이싱거(Jürgen Weissinger) 치프 엔지니어는 ‘신형 S 클래스는 라이벌과의 격차를 더욱 확대할 것’이라고 자신하고 있습니다. 과연 그의 말대로 시장에서 좋은 결과를 낼 수 있을지 기대됩니다.