벤츠보다 비쌌던 닛산 자동차, 오텍 스텔비오 AZ1

 

프리미엄 메이커의 선두는 누가 뭐래도 벤츠입니다. 벤츠는 전세계적으로 프리미엄 브랜드 네이밍 가치에서 줄곧 선두를 유지해왔죠. BMW와 아우디가 중소형 모델에서는 앞서는지 몰라도 S클래스를 앞세운 벤츠가 기함 급에서는 여전히 압도적입니다. 

값도 상대적으로 비싼 편이지요. 그런데 아십니까? 일본의 대중 브랜드인 닛산에서 이 벤츠보다 비싼 모델이 있었다는 사실을. 

 

주인공은 바로 오텍 자가토 스텔비오(Autech Zagato Stelvio)입니다. 닛산의 이름이 없다고요? 맞습니다. 정확히 닛산 이름을 쓰진 않았죠. 하지만 오텍이 닛산의 자회사라는 걸 잊으면 안 됩니다. 오텍은 닛산의 모델을 튜닝하거나 튜닝 파츠를 개발하는 역할을 주로 담당했습니다. 오텍은 여기에 그치지 않고 세상에 없는 독특한 차를 만들고 싶어 했습니다.  

 

결심을 굳힌 뒤 이탈리아 카로체리아인 자가토(Zgato)를 파트너로 삼았죠. 지금은 많이 위축되었지만 당시에만 해도 자동차 디자인의 주인공이 이탈리아라는 말이 나올 정도로 그쪽 방면에 뛰어난 회사와 디자이너가 많았습니다. 

 

차명 스텔비오는 마니아들에게도 아주 유명하죠. 스위스와 이탈리아 국경 사이에 위치한 알프스 산맥의 유명한 굽잇길 스텔비오(Stelvio)에서 가져왔습니다. 오텍의 사장이었던 사쿠라이 신이치로가 프린스에 몸 담고 있을 때 출장 중에 방문한 이곳에 감명 받아 이름 지었다고 하네요. 

 

오텍과 자가토는 섀시와 디자인을 철저하게 분담했습니다. 베이스 모델은 닛산의 F31형 레오파드 쿠페입니다. V6 3.0 터보 엔진(VG30DGT)의 출력을 255마력에서 280마력으로 올리고 최대토크도 35kgm에서 41kgm까지 업그레이드했습니다. 4단 자동변속기를 사용했죠.  

 

기세 좋게 등장했지만, 결과는 좋지 못했습니다. 200대를 목표로 했는데 실제 양산된 모델은 104대 정도에 그쳤죠. 터무니없이 비싼 몸 값이 실패에 일조했다는 걸 부정할 수 없습니다. 

 

대당 가격이 1,780만엔(약 1억 8,228만원)에 이를 정도로 비쌌습니다. 당시, 토요타의 최고급 세단인 센추리가 758만엔(약 7,762만원)이었다는 점을 생각하면 값이 정말 터무니없죠. 참고로 비슷한 시기에 일본에서 판매된 벤츠의 최고봉이라 할 수 있었던 560SEC도 1,465만엔(약 1억 5,000만원) 정도였으니까 욕심이 너무 과하지 않았나 싶습니다. 

 

게다가 개성을 너무 강조한 나머지 호감 가는 스타일도 아니었지요. 특히, 보닛 양쪽을 물고기 아가미처럼 부풀린 뒤 그 안에 사이드미러를 심는 독특한 구성은 지금보아도 적응이 어려울 정도네요. 도어 손잡이를 Z처럼 숨기고 휠 디자인의 판 형태로 꾸미는 등 공기저항을 줄이기 위한 노력이 보이긴 합니다만 좋아보이진 않습니다. 때문에 극소량만 생산되었음에도 중고차 시장은 물론이고 수집가들 사이에서도 큰 인기를 얻진 못하고 있습니다.   

다소 무모해보이기까지 했던 오텍 자가토 스텔비오는 80년대 일본의 버블경제가 극에 달하는 상황에서 등장한 독특한 모델입니다.